PVC: la base per finestre di qualità durature

Le moderne finestre e porte in plastica sono realizzate con profili in PVC. Il polimero sfrutta il principio, comune in natura, di combinare molti piccoli blocchi di costruzione in un grande insieme con nuove proprietà. Nel caso del PVC, si tratta soprattutto di forza e resistenza a molti fattori di influenza, ma anche della capacità di essere modellato quasi a piacere. Un altro vantaggio: gli economici profili per porte e finestre in PVC possono essere riciclati in modo eccellente e utilizzati per la produzione di nuovi profili.

Nel caso delle finestre in plastica, il telaio e l'anta sono costituiti da profili in PVC. L'abbreviazione sta per cloruro di polivinile e quindi per una delle materie plastiche più richieste al mondo. Solo il polietilene e il polipropilene sono prodotti in quantità maggiori. Tutte queste sostanze hanno in comune il fatto di essere create concatenando innumerevoli blocchi di base identici per formare grandi molecole. È notevole che le proprietà fisiche e chimiche cambino notevolmente durante il processo. Nel caso del PVC, il blocco di base, il cloruro di vinile, è gassoso e reagisce facilmente con altri composti. Il polimero che se ne ricava, invece, è un solido di notevole stabilità, sotto tutti i punti di vista.

Tali polimeri sono molto diffusi in natura. Esempi sono la cellulosa, utilizzata dall'uomo sotto forma di legno, carta e cotone, o la gomma naturale. Nel XIX secolo, i chimici hanno iniziato a modificare questi polimeri naturali per ottenere materiali con nuove proprietà, tra cui la celluloide, la viscosa e la gomma. Allo stesso tempo, però, hanno anche cercato di produrre polimeri completamente nuovi a partire da materiali di base semplici. Uno dei primi polimeri creati artificialmente fu il PVC nel 1835. All'epoca ancora una curiosità, la sua utilità è stata riconosciuta solo 80 anni dopo. Oggi la produzione globale annua è di circa 40 milioni di tonnellate e tutte le materie plastiche rappresentano circa 400 milioni di tonnellate.

Il PVC ha un prezzo relativamente basso rispetto all'alluminio e al legno. Oggi la plastica è utilizzata in due varianti. Uno di questi è il cosiddetto PVC morbido, che viene utilizzato, ad esempio, per i teloni e per i prodotti medicali come i tubi per infusione o le sacche di sangue. Questo materiale ottiene la sua particolare flessibilità grazie a un'elevata percentuale di plastificanti. VEKA, invece, utilizza un PVC rigido completamente privo di plastificanti per produrre profili per porte e finestre estremamente stabili.

Per migliorare ulteriormente le proprietà del PVC rigido, VEKA utilizza una formulazione altamente sviluppata che contiene piccole quantità di additivi accuratamente selezionati. Il risultato sono profili di qualità che, oltre alla stabilità meccanica, sono molto resistenti agli urti, alle tacche e all'abrasione, ai raggi UV e agli influssi chimici ambientali e - altro aspetto importante - possono essere lavorati con precisione dal produttore di finestre.

Il PVC condivide una proprietà con quasi tutte le materie plastiche: Non è biodegradabile. Durante la vita utile di una finestra o di una porta, questa durabilità è piuttosto auspicabile, in quanto consente ai profili di mantenere la loro bella superficie liscia per decenni. Dopo l'uso, però, significa che i profili non si decompongono, quindi occuperebbero permanentemente spazio prezioso in discarica. Se vengono smaltiti, di solito si tratta di recupero di energia in impianti di incenerimento dei rifiuti.

Fortunatamente, però, questo non è necessario, perché i serramenti in plastica possono essere riciclati in modo eccellente. Già nel 1993 VEKA ha dimostrato, come pioniere del riciclo, che il riciclo del PVC è facilmente realizzabile. I vecchi serramenti vengono prima triturati grossolanamente e gli altri materiali riciclabili, come metallo, vetro e gomma sigillante, vengono separati. Il PVC rimanente viene quindi ulteriormente ridotto di dimensioni e smistato automaticamente per colore. Il risultato è un riciclato praticamente non miscelato che può essere reimmesso direttamente nella produzione di nuovi profili. In questo modo si chiude il ciclo del materiale del PVC.